We zijn gaan praten met Piet De Pessemier, een van onze Limburgse topartiesten (ex-Monza, Krakow, Brothers Deere, Mad About Mountains), die de hele evolutie van analoog naar digitaal als muzikant heeft meegemaakt. Zijn eerste plaat duurde 2 maanden om op te nemen en te mixen. Zijn nieuwste cd is op 4 dagen opgenomen in een chalet in de Ardennen, met een techniek die heel nauw aansluit bij onze cursus. De pers is het unaniem eens dat de debuutplaat van Mad About Mountains een knap staaltje americana is, en bol staat van een authentieke, eerlijke en hartverwarmende sfeer (uw interviewer gaat volmondig akkoord hiermee). Je hoort de muzikanten mens zijn op de plaat, creatieve, doorleefde artiesten die ons luisteraars even helpen ontsnappen aan de beslommeringen van elke dag. Waar gaat kunst anders over? Ik wilde weten of de digitale technologie die we in onze cursus gaan geven door een artiest als Piet gedragen wordt als een comfortabele sponsen huissmoking of eerder als een ruwe wollen pij waar je ontzettend jeuk van krijgt. Hoe rijm je een gevoelsmens met techniek?

Hoe belangrijk vind je het dat een muzikant kan omgaan met homerecording?

Ik kan er alleszins niet meer zonder, alhoewel ik de technologie alleen maar in zijn eenvoudigste vorm gebruik. Dat wil zeggen een relatief oude Mac, met een vorige versie van Garageband, en een T-Bone usb microfoon. Die opstelling is zeer basic, maar wel plug-and-play, en de kwaliteit die ik ermee haal om demo’s in elkaar te steken is nu onmisbaar geworden. Ik kan namelijk onmiddellijk in laagjes opnemen. Dus in de demo kan ik al een tweede stem stoppen, een tweede gitaar en een drum enz., en mijn demo geeft een heel goed beeld van hoe ik de song in elkaar wil steken. En nog eens, zonder enig probleem, een muisklik en ik ben vertrokken.

Demo’s maken moet in mijn geval heel snel kunnen gaan. Ik krijg een idee voor een song, ik kom hier de repetitieruimte binnen, en een uur later staan er vijf sporen op de harddisk. Ik werk altijd in korte rushes van maximaal 2 uur, en dat eenvoudig softwaresysteem laat mij toe om toch een goeie demo te maken. Het gebeurt zelfs dat mijn demo-opname uiteindelijk op de plaat geraakt.

De specialisten in de studio weten van mijn demo waar ik naar toe wil met een song. Zij gebruiken natuurlijk die gespecialiseerde software en de apparaten, compressors, decompressors, distressors en wat nog allemaal, ze synchroniseren de overdubs enz., maar dat is hun expertise waar ik op vertrouw.

Musiceer je anders als je opneemt?

Ja! In de studio wel. Ik werk voor 90% zonder click, omdat ik het live gevoel op mijn platen wil hebben. Ik heb eigenlijk een click in de persoon van mijn drummer Stijn (red. Persoons), die een maat inzet en dat tempo perfect vasthoudt. Wij spelen al zo lang samen, dat we maar naar elkaar hoeven te kijken om te weten of we versterken, afzwakken, opbouwen enz.

Vroeger zat ik dikwijls in de studio te spelen zo van: “Oei we zijn aan het opnemen!”. Maar dat doe ik niet meer, als een take niet goed zit, dan doen we hem gewoon opnieuw, want dat kost tegenwoordig geen enkele moeite. Maar voor mij is het belangrijkste dat het gevoel goed zit, en op mijn plaat staan stukken die beter gespeeld hadden kunnen worden, maar waar de feel precies goed zit, en die krijgen dan de voorkeur.

Als ik stukken inspeel voor anderen in de studio, bij Luuk Cox bijv., dan ben ik super gefocused en musiceer ik anders. Voor mijn eigen plaat was de sfeer heel verschillend. De studio was een chalet in de Ardennen die we voor 5 dagen hebben gehuurd, en ik wilde absoluut die ongedwongen sfeer op mijn hebben. Je hoort bijvoorbeeld mensen voorbij stappen, of het vuur in de openhaard knetteren. Maar dat is heel bewust gedaan, en technisch perfect mogelijk dankzij de apparatuur en software die in uw cursus wordt behandeld. Wij kwamen aan met 1 rack, een massa microfoons en een Macbook. Drie uur later was de chalet heringericht tot studio en nam ik mijn eerste gitaarpartij op.

Dwingt de techniek een muzikant om een stuk van z’n creativiteit op te geven, omdat alles zo mathematisch precies in elkaar moet passen?

Neen, integendeel, de techniek verhoogt je creativiteit! Bijvoorbeeld: ik neem de basistrack op met een akoestische gitaar, en ik kan aan de technieker al direct vragen om daar een galmpje op te zetten. Als ik dat hoor door mijn koptelefoon ben ik eigenlijk in een heel andere ruimte aan het spelen en speel ik ook op een bepaalde manier anders. Of de techniekers kunnen onmiddellijk noten reversen en weer door de koptelefoon sturen, en op die manier komen er ideeën op die je anders zou missen. Dus techniek brengt juist creativiteit aan. Let wel op dat je geen truken van de foor gaat uithalen.

Nog iets: software-instrumenten die je bij de hand hebt op de laptop, bepaalde samples die voor het grijpen liggen. Nog een straf voorbeeld: de pianopartijen van de plaat zijn opgenomen op een andere locatie met een weliswaar goed gestemde piano, die wel een tikkeltje lager stond dan de opnames van in de chalet. Wel, met die fijne software van tegenwoordig heeft de producer die piano iets in pitch laten stijgen tot hij gelijk stond met de rest van de instrumenten. Da’s toch fenomenaal?

De snelheid waarmee we dankzij de techniek kunnen werken is niet meer te missen. Vroeger met magneetband werd er opgenomen, en 6 weken later konden we pas horen wat we hadden gespeeld. Nu is dat direct. Dus bij momenten van twijfel of iets goed zit, wordt de laptop teruggespoeld en horen we onmiddellijk de mix. Je pakt de opnames van de dag mee op cd, je luistert er ‘s avonds nog eens opnieuw naar, en dat geeft een zekere gerustheid.

Er zijn mensen die geen instrument bespelen, maar elektronische geluiden produceren, en die de techniek als een instrument zien. Puristen begrijpen dat niet. Kun je daar in komen?

Ja, ik snap de puristen, want ik ben er ook een, maar ik begrijp ook die andere mensen die zich muzikant noemen terwijl ze op technische wijze muziek maken. Omdat mijn visie op muziek meer omvat dan alleen geluiden die met een instrument kunnen worden gemaakt. Er zijn bands die stukken maken met de geluiden van kettingzagen, die aan een beat worden gekoppeld, of drummen op oude radiatoren en buizen. Muziek heeft met alle soorten geluid te maken, en alledaagse geluiden horen thuis in muziek. Ik heb die heel bewust verwerkt in mijn plaat.

Dank je!
Veel succes met de cursus!